楚歌生了一场重病。
从最后一眼见到三夫人后，她便感觉到自己好像很快地就晕倒了。她的眼睛能睁着，东西也能看见，但就是辨识不出面前是什么、蹲在她耳边呼唤的人又是谁。
楚歌的眼睛闭了又睁，睁了又闭。最后反反复复地发烧，直到第三天才有所好转。大夫说她是被吓到了，过几日差不多就能好，可当她真的能坐起来、终于可以凭借着自己认清面前的人到底是谁时，听说了这话，却只能沉默。
其实说的也没错。她的确是被吓到了。但却不是因为三夫人，而是因为更多隐藏在这一段惨剧之下的巨物的悸动。她被眼前的场景晃动晕厥时，眼前的最后能看到的一幕是一条虚影张开血盆大口，猛地向她扑来。她仿佛能闻到它嘴里的腥气，她感到自己站在它头顶，踩着它的脊背。它的呼吸、颤动、言语，乃至一个微弱的鼻息，都能被她敏锐地察觉，并且感受到这巨兽即将从蛰伏着的状态苏醒，那时它吞噬的将不止是一个三夫人，而是成千上万的更多的人。
大夫人来看她时，楚歌催她快走。她当时病未痊愈，很多人都觉得她脑子依旧不清醒。但是楚歌坚持说，这段府地底有东西，有吃人的怪物。我们必须离开，否则就会被它吃掉。
她说的那样认真，连段盛尧都忍不住动摇些许。他本就是相信鬼神之人，便请人来看了段府的风水。可段府这么多年一直屹立此处，从最开始就是祖宗选定的一块好地，段府在城内一手遮天，看风水的也不敢造次，只能往好里夸。段盛尧放了心，就认为楚歌装腔作势、装神弄鬼。不过现在不是料理她的时候。
三夫人死了，后事必须要办好。尽管她是自尽，但段府绝不会让外面知道是段盛尧的一意孤行导致她的死亡，故而编造了一个突发急病的借口，礼数要做足。
易思烟在死后受了她生前从未得到过的礼遇。段盛尧请人为她料理尸身，为她补全妆容。整场丧葬以爱妾规格安排进行。三夫人面色惨白，但在烛光映照下竟也显出两分血色，她将手合于胸前，像是睡着了，与生前一般美丽，也一样安静。
段盛尧在盖棺前最后去看了她一眼。这个陪伴了他十几年的女人，人生的后几年深居后院，后来他几乎从来没有想到主动去看她。十几年前，当他在易府见到十八岁的易二小姐时，整个人便为她秀丽的面孔和清澈的明眸所深深震动。她站在暗处，身着朴素，但却并没有被掩盖一身的明亮。像一捧溪水，一束春风。他想拉住她的手，拥抱她、带走她、保护她。他自认当时的心是赤诚的。可十几年后，当他看着这个因他的猜疑而死去的女子的遗容时，他才缓慢发觉，他仍记得当年初见她时的心绪，但却已经遗忘了她的面容。
段盛尧说不好怨她或是不怨她。三夫人自说和巫蛊娃娃无关，厢房里没有搜出任何相关物件，可整个段府都没有，没有人像是幕后黑手。只有她，宛如受到神灵的指引，而来诅咒她的丈夫与她的家庭。神像给了他指引，不由得他不疑心。三夫人脖子上的伤口被缠了数道绷带。段盛尧将手探下去，最后握了握她的手掌。他没说对不住，也没忏悔。但却在棺盖沉沉合上时，流了一滴眼泪。
三夫人离开，来的人不少。大夫人身怀有孕，原本是不应来的，但段盛尧看她苍白的脸色，还是默许了她跟着。曲大夫人一句话都没说，连滴眼泪都没掉。到最后段盛尧询问她是否要去和三夫人道别时，她也摇摇头，勉强挤出一个微笑来。
但曲大夫人的心受到了极大的触动。当天夜里，水儿在偏房里迷迷糊糊地听到有人在哭，爬起来一看，才发现曲大夫人跪在地上。她抱着七个月大的肚子，整个人深深地往地板下面钻去。水儿赶紧将她扶起，喊了人进来。婢女们冲进房中，手忙脚乱地掌灯。曲大夫人的眼睛已经哭肿了。她拉着水儿的袖子，说，思烟已经死了，她不要我了。你去看看楚歌，救救你姐。别叫她出事，别让她也走。我只有她了。
曲大夫人悲伤过度，身体受了极大的损伤，不得不在房内静养。她后来身心俱疲，自认无法伺候老爷，段盛尧来时便基本上不见了。也许是亲眼目睹三夫人死状，段盛尧去看二夫人反倒勤了些。二夫人也从来不拒绝他，每次来时，那张清冷的脸上便总浮现出些许淡淡的微笑。三夫人之死好像没有给她带来什么，她没有哭，也没有任何的反应。但好像又有什么不一样了。曾有人说见到过二夫人撇开了人，独自在小路上慢慢地走。阳光洒在她的身上，另一半被假山的阴影所笼罩，浑似被撕裂。她晃着扇子，头发金黄。手指抵在墙边，看向未知的远方，两眼平和，不知道在想些什么。
三夫人既已自尽，也许是处于愧疚，段盛尧后来没再提过那个巫蛊娃娃。他在府内百寻不得，便找了几位仙人仙姑到府内做了三日的法，直至将这“诅咒”消除。没几日后，他便要起身去皇城，段敬山已经在郑家留了一月，他无法再坐视不理。临行前他叫来二夫人，说大夫人正怀孕，又哭出了毛病，恐怕很难一一管过府内事务，还得你多照拂。二夫人盈盈笑着，说老爷放心吧。笑意却未抵眼底，看着极冷。
楚歌在段盛尧离开后才彻底好起来。她发了高热，整日不是热得喘不过气，就是冷得发抖，好好折腾了一些时日。曲大夫人有三夫人前车之鉴，吓得要命，每日都要去照看一段时间，见她终于好起来了，才松了口气。趁段盛尧不在，她又提出要将楚歌借此机会送回曲府，却又被楚歌拒绝了。这次她的理由非常充分，她说，三夫人刚刚过世，大夫人又行动不便，小小姐需要有人安慰、照顾。段知燕现在只和她亲，这话也是没差。曲大夫人无奈，只得再放了心思。只是她问道，这样好的一个机会，为什么你不肯走？楚歌便笑笑，淡淡地说，夫人，奴婢不会走。奴婢走哪儿去都不会如愿，梦终究只是梦。现在，梦总算醒了。
段知燕的心似一面明镜，盛满了她能看到的世事，也盛满了落叶和冷寂的秋天。她裹着小斗篷站在自己的院子里，看着枯叶被风吹起又落下，稚嫩的脸上写着与年龄所不符的沉闷与迷茫。段敬云蹲在旁边，用草梗结的小蜻蜓或小蝴蝶逗她玩。段知燕很给面子，接了小玩具，就咯咯笑两声。但紧接着就会问道，楚歌姐姐呢？楚歌姐姐怎么还不带我去看母亲？
段知燕那般懂事，已经不会问姨娘的事了。她没有亲眼见到三夫人的死相。厢房里实在是太凄惨，段敬云严令不许下人叫小小姐靠近。她知晓了五哥哥的死因，但却不知道三夫人也是一样的下场。她几日见不到姨娘，又见府里氛围古怪，便一直哭闹。最后段敬云告诉她的是，姨娘去了一个很远很好的地方，可能有段时间都不能回来看燕燕了。段知燕就止了哭声，瞪着眼睛看段敬云，问道，那姨娘去的地方比这里要快乐更多吗？段敬云一时哽住，蹲了一会儿，才点点头。段知燕于是高兴起来，说那姨娘去吧！姨娘高兴一些，多笑笑，燕燕就也高兴啦。
是夜，她乖乖地坐在房中，等着楚歌过来为她铺被子，哄她入眠。曲大夫人月份上来了，不再敢让女儿再睡在身边，于是便又交由下人照看。小小姐总要缠着她与她一起睡。楚歌就上了榻，抱着她哄着，或是讲故事。段知燕一进被子就笑，要睡觉时，就又突然安静下来。楚歌拍着她的后背哄她睡着，段知燕沉默一会儿，却突然抱着她，小声说，楚歌姐姐，其实我知道三姨娘去哪了。
楚歌手一顿，低头看她。小姑娘团子似的缩在她怀里，说，我只告诉你这个秘密。姨娘死了，我晓得的。二哥怕我伤心，所以骗我，我都晓得的。姨娘没去什么地方，她和五哥一样，都不会再回来了。但是姐姐，你放心，我绝对不流泪。姨娘说过，希望我开心健康地长大，那我就像她说的一样。我不能让姨娘再为我忧心。
三夫人死后什么也没留下。她没有给大夫人写信，也没有给段知燕留点什么值得纪念的。她留下的唯一一样东西，就是一句话，告诉大夫人她没干，她是被冤枉的。曲大夫人听着这话，闭上眼睛。她的气色很不好，闻言愈加惨白。但唇角却轻轻勾了一下。她微笑着说，好，我知道，我当然知道。她能说出来，在死之前能想着我，我就很高兴了。
曲大夫人后来在段盛尧离开后邀请过几次二夫人。二夫人屡屡不去，但有一回却破天荒地来了。楚歌与下人们为她们预备好茶点，又竖了屏风挡风。二夫人身着锦绣，与一身素静的大夫人相比，更显尊贵。临行前她还特意画了眉，整张脸上便呈现出一种与此清瘦面颊而不相符的跋扈气质。曲大夫人低眉就坐，也没说话。
两人安静好一阵，曲大夫人才终于开口说，自打我刚嫁入段府不久的那日后，咱们就再也没有这么坐着过了。二夫人冷冷地说，妾出身微寒，地位低下，怎么好与夫人同宴。曲大夫人却不以为意，只是笑笑，亲手提了茶壶，为二夫人沏一杯茶，轻声说，我知道你不恨我。二姨娘，你只是气不过，你恨的另有其人。二夫人反唇相讥说，读过书的人就是不一样，此等智慧，真让妾望而生羡。曲大夫人说，你我既同进后院，共事一夫，不都是妾？二夫人说，您是正室，妾是侧室，自然不同。曲大夫人说，思烟已经死了，当年同进府的旧人已经一个不剩。如今还能说说话的也就是你我了。二夫人平静地说，是么？易思烟死了，那是她的报应。她与我同进段府前后不过只差一年，但她处处忍让，不争不抢，那窝囊气看了真让人生气。好，当老好人一辈子，最后还是落得个被猜忌诬陷凄惨自尽的下场，真丢人。若说她同我共进段府，实在是叫我脸上无光。
二夫人没喝几杯茶，随便聊几句，两人便不欢而散。她干脆利落地起身，带着兰光走了，身影依旧娉婷袅袅，但到底有了年岁。曲大夫人独坐原地，看着她的身影渐行渐远，最后低了眉，示意下人将一桌子茶点收起来。水儿在一旁愤愤不平地说，二夫人真是欺人太甚，大夫人主动邀约，她竟然还这样摆脸子。曲大夫人淡淡地说，算了，有些人就是做不了朋友。她始终因为未被扶正的事情而生我的气。不过，她恨错了人。若她当真坐上这个正室，便不好似今日这般了。气都没处发。
曲大夫人怀胎七月，吐得很厉害。楚歌病好后，药材采买就依旧还是交给她。她每日清晨出府，穿过阳光遍布的大道，走到医馆去抓那些已经熟悉了的药。回了府中，庭院里便又溢满了药香。越临近生产，曲大夫人就越依靠安胎药，但喝了药不仅没有让她好受些，反而从早到晚都觉得浑身上下哪里都不适。
她愈发的懒起来，双腿无力，几乎走不动路。日常的散步都得叫人扶着。楚歌看在眼里，一日比一日焦急。她总觉得有哪里不好，但却又不敢细说，只得提醒曲大夫人，询问她是否要给老爷写信，叫他回来。曲大夫人却摇摇头，说是我生孩子，他回来有什么用？楚歌说，老爷在，夫人也许会安心些。曲大夫人便握握她的手，说，你在，我更安心。老爷此去，为的不仅是郑家，还有整个天下。郑老将军征战一生，与蛮人打了一辈子，就这么不明不白地死了，本就叫人惶然。再搭上个郑家，不仅段家也会受到牵连，中原大抵也会被蛮人趁虚而入，搅成一锅粥。他做的是大事，不要打搅他。
楚歌低头看看交握的手掌，便点点头，沉默地应了。但她的心头却依旧还是觉得极度忐忑不安。有时，她一整夜都睡不着觉，一闭眼就仿佛能看到当日在三夫人房中，那只凶猛巨兽张开血口冲她扑来的模样。她惶然为止，惴惴难熬，变得愈加敏感多疑。她总直觉似乎有什么大事要发生，而且不同以往，这种感觉异常地强烈，几乎将她整个人都包裹其中。她于这深深的恐惧里坐起身，面对着黑暗看不见的虚影，呼出一口短促的寒气，却始终放不下心。
那日，在偏房陪伴大夫人的下人未轮到她，独她一人睡在下房。楚歌翻来覆去，总是睡不着，贴了左边就觉得热，可翻身过去又无比寒凉。最后她不得不起身，在榻上坐了一会儿，便索性披了件衣服，走到窗边去看夜色。此处虽也有阻隔，但依稀对着段府门口，风过庭院，暗夜树影瑟瑟，一览无余。
被风吹了一阵，她的心平静了些许，放松了精神，随意将目光向上一移。那时她为了转移自己的注意力，心里还想着药尚剩多少，明天是否要去抓些。正想着，突然天边好似闪过一道红光，倏地坠落不见，让她一怔。楚歌眨眨眼，刚想再仔细看看，却突然听到门外一阵乱哄哄的，庭院里传来婢女的尖叫：
“来人啊，大夫人流血了，大夫人要生了，快来人！”
楚歌大惊失色，赶忙冲出门去，一边跑一边穿衣服。下房离着庭院注定不远，楚歌跑了两步，便看到里面站着两个小婢女，一个闷头要往外冲。曲大夫人房中烛火已经点了起来，依稀可见得有人影在里面焦急晃动。楚歌连忙要冲进去，却在此刻突然感到地面一震，紧接着便是一声巨响从身后炸响。
她不由止了步子，回头去看，却惊愕地看到遥远的天边红光骤闪，迅速坠落，紧随而来的便是一声声沉重的爆裂声响。夜幕漆黑如墨，此刻却火光冲天。数道火石裹挟着夜风一路俯冲而下，只一瞬间，便照彻夜空明亮，也照亮了楚歌的眼球。