一到夜间的时候，路云中心里就总是惴惴不安。路老爹的□□尚在身后，不多久却止息。那月亮一张镜子似的挂在空中，映照出整个人间。他站在洞口看，如同能窥见自己青面獠牙的面容。
路宜跪在背风处煎药。一边摇着扇子，一边抬头望，在等着谁来。他问道，哥，已经很晚了。一点声息也没了。楚歌姐姐还来么？路云中摇摇头。路宜说，我盼着她来。路云中说，楚歌姑娘来不来，由她决定。就段府那个德行，她能偷偷跑出来看咱们，已经很不容易了。
路老爹的声音从桥洞里传来。他在喊，云中。声音愈发的大，像是远远而来的一阵马蹄声。路云中进去，走到路老爹身边，跪下来，说，爹。路老爹那只生满皱纹的手盖着他的手背。他的状态不比之前的好，但也不会更差了。一双眼睛稍稍清醒了些，面上也略略生光。他用那沙哑的声音对路云中说，云中，以后你和宜儿要好好生活。路云中心里一咯噔，强忍下泪水，说，爹，你不要说这种话。云中以后一定让你过上好日子。
外头传来路宜的叫喊声。还有个陌生的声音在喊他的名字。路云中放了老爹，出门却看路宜和一个陌生的男孩对峙。那男孩衣衫已旧，也是满身补丁，但是似乎也比他们要更好一点。看上去十一二岁年纪，脸上带着走街串巷的民间小孩子的野。他看看左边，看看右边，说，谁是路云中？路云中沉声说，我是。你是谁？这男孩说，段府里有个女的叫我过来送东西，就在长桥桥洞底下，给一个叫路云中的人。
他的手从背后伸出来，路云中才发现男孩手里正攥着一只包裹。路云中心中一动，说，那人是谁？男孩说，我怎么知道？只是叫我送过来，又不是叫我再送回去。你是路云中？那这个就是给你的。喏，这还有一包银子。不过我跑来这一趟可不容易，这一半是她给我的，不是你的，你不要抢。
路宜闻言跳了过来，声音都放大了，说银子？路云中的心头万丈波澜，说不上是什么感受。低头一看那银子，分量不少。他说，包裹给我，银子送回去吧。再帮我带声话，说多谢姑娘，但银子不要。这男孩大声说，好啊，你不要就都归我了。我可不知道那女的是谁，也不敢去找他们段府。你若不要就便宜了我，我在外面流浪归不着家，这点银子够我吃好久的。
那男孩声音清清亮亮的传来，与路宜同样的未变声的少年音色。路宜有点急了，屡屡想说话，但他懂事早，对待一些事情更是有着其年龄所不该有的通透心思，硬是闭了嘴没吭声。他立在身后，神色复杂地看着哥哥的背影。半晌，路云中伸出手来，说，包裹给我。你走吧。路宜和男孩都一惊。男孩说，你真不要？路云中说，已经很麻烦姑娘，也很麻烦你。这银子我不能收，如果可以，请你把它送回段府。如果不行……他顿一顿，说道，等以后有机会，我会亲自还给楚歌姑娘。
男孩一只手拿着银子，一只手拿着包裹，愣愣地看了一会儿路云中。他突然跳起来，大声冲他呸了一口，说，活该你穷死饿死，真是一点也不冤。死了都没地方葬，就躺在路边上发臭腐烂。你自己就算了，可你还有弟弟，还有老爹，你自己的命不值钱，可你拿你家人的命也做你的脸面，真是有够无耻！
路宜上前一步，怒喝道，你说什么？你说我哥什么？男孩说，我说你哥不要脸，说你哥无耻。你自己都要被他害死了，还要这样为他维护，真是可笑。路宜说，我哥对我特别好，你凭什么骂他？男孩说，你冲我喊什么？等以后你再看看他对不对你好吧，他会不会害死你吧！你哥就是自私，就是为了一张臭脸什么都不管。不然他早就拿这包银子了。他又看向路云中，说我就跟你直说了吧，段府里那女的把事情都告诉我了，爷爷我心善，不吞你的银子，但你也别想不拿。你要是不要，我就把它丢到水里，沉到底下去让叫花子捞上来自己用。我虽然没爹没妈，但是也知道什么是仗义，答应了人家的事情就要做到。所以你要么不拿，要么就把它丢掉，别在这里装成一副天上地下都欠你的样子，恶心！
男孩不喘几口气地骂了这一堆，骂得酣畅淋漓。路宜拿手指着他，却是半天也说不出来一句话。路云中的心里如针尖刺似的疼个不停。他起初被男孩骂得恼火，可越听越撒气，最后甚至一点火气都放不出来。他不得不承认男孩说的是对的。他有他的骨气、有他的自尊不假，可这些都不能当饭吃。不然他也不会违背着他的尊严磕头为请林府原谅、又在老爹病重和弟弟受伤之后束手无策。路云中咬了牙，心里涌上一股深深的、入骨的无力感。这痛苦让他坚强，但也让他愤怒。但却依旧不足以让他伸出手。
男孩将银子甩到他身上，连同着包裹一起丢来，又呸了他一口。银子砸在路云中身上，沉沉地如同砸破他的心口。他在无边无际的暗夜里沉默。
男孩声音亮，但语气却学出了大人的轻蔑。他斜着眼睛看他说，得了吧，说到银子，谁不喜欢？银子比什么都管用。别在这装出一副多么厌恶的样子。我比你年岁小，比你见识少，可也没你这么伪君子。是这么说来着吗？就是伪君子。我到他们富人家住的那条街上去，经常听到有人这么骂人。你就是这么个人。你为了自己不拿钱，我拿。我爱钱。但是人家跟我说你们家需要，我就一分不要。你好好收着吧，不要就丢掉，丢掉就穷死、饿死、冻死，反正跟我也没关系。
男孩又说了这一通，转身便走了。路宜想要追上去，但迈出两步，看哥哥没动弹，便悻悻止了心思。他走回来，小声地喊了两句哥，将包裹捡起来，要回桥洞去。路云中却俯了身，将那一包银子也捡起来，一拍他的后背，示意他去煎药。
路宜惊异地说，大哥？路云中说，他说得对，银子比什么都管用。原先心头还被说得一下一下跟着颤，可捡起银子时，所有的波动突然消失。他带着那样平静的心与镇定的脸回到桥洞中，将银子放在桌子上。烛火投递下人的一团黑漆漆的影子，罩在那包银两上。
路老爹看着他进屋，也看着他放下东西，努力想要起身。路云中去扶他，在爹的脸上看到了久违的平静的微笑。路老爹对他说，段小姐今日来了没有？路云中低声说，爹，她今夜有事，应该是来不了了。不过她不是小姐，也不姓段。路老爹说，哎哟，那是一直喊错了呀，希望别冒犯到小姐。路云中便也只能沉默。
路老爹说，云中，这几日照顾我，辛苦了你和宜儿。还有那位好心小姐，等她来了，帮爹向她道个谢。如果爹自己还能起来，一定为她磕个头。可惜不能了呀。
路云中不知应该如何想才好。他的痛、他的苦，他深埋在心底的无力与绝望，在此刻都化作沙哑麻木的寒风，冻住了一整颗心。他的脑中空空荡荡，什么也没有。只有方才那男孩的声音回荡，还有数日前那几个小姐少爷高傲嫌恶的眼神。
等到后半夜的时候，路老爹好了更多。他甚至能支着身子坐了起来，虽然腿上依旧没有力气，但神色却好了极多。路宜被他从睡梦中唤醒，睁着眼睛蹦蹦跳跳地跃到他身上，一叠声喊着爹，爹。他高兴地说，爹要好了，入秋后，咱们能一块儿去捡落叶。路老爹笑着说，爹听宜儿的。粗糙的手抚摸过他的额头，垂垂老矣与青春年少交织在一起，像是残风轻抚红梅枝头，垂下一地花影。
路老爹死在这个已渐清凉而步入初秋的夜晚。桥外一片死寂，听不到一点风声。路宜趴在老爹的身上，哭得不能自已。路云中却呆坐在另一侧，看着烛火，眼神麻木，一滴眼泪也落不下来。
路老爹死在光里。这是他们的最后一根蜡烛。
快天亮时，兄弟俩将爹背在身上，到山坡找个地方埋葬。临死前路老爹只留下了一床破被和一张草席。路云中用草席将他裹起来时，才模模糊糊想到他应该去找口棺材。他拖着步子，嘱咐路宜看好老爹，回到桥洞里拿起了那袋银子。
在进门时，他的目光瞥到了满地的干草和清理不净的肮脏地面，突然心头涌起一阵深深的憎恶。他说不出自己在恨什么，或许在恨几日前的遭遇，或许在恨这个桥洞。但这剧烈的憎恨将他的胸口一击而穿，让他无法呼吸。
男孩的话在脑中响了一晚。路云中想，他说得对。他本就不应为自己身上那些莫名其妙的东西而将全家人的性命搭进去。这不是骨气，这是病。如今老爹死了，他的过错最深。他不能安于现状，富裕或许并不那么好，但是贫穷会死人。银子或许不是什么好东西，但它是最有用的。路云中一步步朝着城中走，边走边想。每想一点，他的步子就更沉一些，面上神色阴沉不清，随着泛白的天边一同投递在水流中，又随着波涛滚滚而去。
路云中没将所有的钱都用作买棺材。楚歌给他的银子也不算多，他在安静等待棺材铺开店后，买了一口薄皮棺材，又买了点纸钱和香烛，背着出了城郊。彼时天色尚不太亮，已有雄鸡打鸣。路云中惯于安静，但从未如此安静过。路上稀疏几个行人，路过他时，总转头惊异而望。路云中一个也不理。
路长长而蜿蜒不止，似乎永无尽头。最薄的棺材也有两人重，他到底是个少年，背起来非常吃力。走两步就得歇一步，汗水顺着额角淌下，路云中咬紧了牙，全身都被压得发抖。但却还是尽可能地向前走去。
从西城门到城中心，若要走最近的路，必须穿过林府和段府所在的那条街。晨时正是一切开端的时候，势必有人会出行。路云中硬是没走，绕了个远。等回到长桥时，天已大亮。双腿近乎于折断，整个人像在汗里浸了一番。两人合力将老爹放进棺材里，为他挖了个坑。路云中以前在北方城中时，曾经在学堂旁听多日，学了些字。他劈开一块木牌，歪歪扭扭地在上面刻下：路叟之墓。
路老爹一生没有给谁留下名字。他的孩子们也不知道他叫什么名字，只喊他爹。至此，兄弟二人对于父亲的丧葬已经完全尽力。路老爹的坟在一个偏僻山头上，四周几无往来。路宜跪在墓前，头抵着木牌，已经哭不出声响。路云中静静地看着这一座孤坟，路老爹艰苦的一生便融成这么一只小小的土包。他点起香烛，跪在坟前，一点点地烧着纸钱，心里想着，爹，孩儿不孝，一生没让你过上好日子，也没能报成您的养育之恩。今日您走了，也算是摆脱了苦难。这钱是楚歌姑娘的，您放心，以后我一定分毫不差地还上。段府与林府的仇我已刻在心里，今生必报。正如宜儿说，要他家断子绝孙、不得好死。我定要它成真。