段府里的秋天总与其他地方是不同的。当城内外都落满了金黄的落叶时，段府内尚有数角长青。下人们尚未清扫完庭院，秋风便卷着那巴掌大的枯叶滴溜溜地转动。傍晚黄昏如火灼烧，也顺流而下，烧到人的梦里。
段盛尧这已是第三次惊醒。醒来时他才发觉自己实则没梦到什么。可那种强烈的不安却又真实地打击了他的心。他披着衣服坐在榻上思考片刻，便换了苒佩来，要她去看看曲大夫人的情况。若说将有大事，也顶多只会是这个孩子的事。不知为何，段盛尧总一阵阵的忧心。
苒佩应声去了。不久后回来说，大夫人依旧安眠，除了吐得多些，身子没什么大碍。段盛尧的心这才放了一半。但却照旧还是睡不着。他下了榻，坐在窗边，看着窗外深沉夜色。此刻已不知何时下起了绵绵秋雨。雨打梧桐落叶，发出滴滴响声。苒佩要过来服侍他接着睡觉，却被他拒绝了。
第二日段盛尧早早起身，喊了人一同去祖坟，他要去看看儿子。临走前捎话询问二夫人是否要去，但却迟迟没有回音。段敬云也随行在侧，随父亲等了些许时候，始终等不到二夫人起身，便也只得作罢。他担心姨娘出事，劝父亲去看看，段盛尧却叹了口气，说，你当为父不想见见她？可你二姨娘自从失了孩子之后，便整日将自己锁在屋里，连迈出一步都不愿。我倒是想见，可又怎么见？只得等她慢慢走出来了。
彼时兰光正在侧，一行人走后，她便回了厢房。二夫人分明已经醒了，坐在小桌旁看书。兰光有意让她开颜，于是将这句话说给她听。二夫人却只是静静一翻书页，嘴角冷冷地勾了一下，平静地说，他想？我看他不太想。我只是掩了门，声称不见人，可门上却未落锁。若他想看我，有的是办法。
兰光犹豫片刻，问道，二夫人，当真不随老爷去看看五少爷吗？二夫人淡淡地说，我儿子我自己会看，不用他陪着。我去，他又要强调我只是他的姨娘，不要忘了身份。她冷笑一声，说，可实则我才是敬邦的亲娘，他只顾着尊卑，却忘了血缘。
二夫人说完这话，便接着看书。可兰光知晓她心里总存着火气。她默不作声，秋天的到来仿佛也会让一个人的性情发生些许变化。二夫人身着锦绣，心却苍凉。半晌，她问兰光说，夫人还有多久生？兰光低眉道，回二夫人，只两个月了。二夫人冷冷笑道，两个月好，当初我丢了孩子也在两个月。她不是生来比我高贵么？那就看她有没有这个底气，有没有这个命。若真能生下这个孩子来，我便认命。
这话若叫曲大夫人听见一定不敢苟同。现在，她也陷入了命的轮回。自从跨入最后两月，她的神思便没有一日平稳。她为这个未出世的孩子而忧心忡忡，害怕他走上上一个孩子的老路。
最重要的是，段敬山自打同郑华年归宁后，就再也没有回来。信上说他又被郑家的事务绊住，郑老将军虽然洗脱了嫌疑，但那个污蔑他的人后来突然又改口，并且搬出了大部分证据。具体是什么，楚歌也没怎么听真切，只偶尔听到苒佩去安慰曲大夫人的时候，说了个地名。名字里带个“花”，具体如何却不记得了。只知道曲大夫人听闻段敬山被卷入这一场政治争斗中时眼神怔怔，摸着肚子喃喃着说，敬山千万不能有事，他的弟妹还要受到他的庇护。
现在是才迈入两个月的开端时期。苒佩带来了老爷的交代，让大夫人势必好好养身子。她除了每日在庭院里走动两番，便是在屋里坐着，在床上躺着。大夫人患得患失，唯有见到段知燕的时候才有些笑颜。小姑娘抱着母亲的腰，小心翼翼地将耳朵凑到肚子上听，过一阵子便惊叫道，弟弟在踢我！声音里满含着欢乐。其实他们谁不知道这个孩子究竟是男是女，可藏不住下人机灵，孩子聪明。楚歌知道曲大夫人想要个男孩，于是一直喊他“小少爷”。段知燕知道母亲想要个弟弟，于是也不喊妹妹。
曲大夫人在怀孕的末期，得到了千倍万倍来自于言语上的宠爱。段盛尧有二夫人的前车之鉴，后来看她的次数也多了些。他自己不说，但楚歌经由段敬云知道，段盛尧依旧是找人给她肚子里的孩子算过命，说并未是索命鬼或是什么不干净的东西，才放了心。
楚歌也只能无语凝噎。她不知是要感叹段盛尧仔细，还是要说他死性不改。当初便是段盛尧害怕儿子在地底不安生，偏偏找了个神婆过来“算命”，这一算就差点把她算进棺材里。楚歌微微皱眉，想起不好的回忆，心头便猛地一个起落。段敬云明显也还记得，有意劝解她说，这次有官府的在旁，那仙姑不好瞎说。父亲也就是图个安心。楚歌苦笑着说，多谢二少爷劝慰奴婢，可小少爷未来的身家性命还是在老爷手里。段敬云叹道，可不如此。但父亲的命令，又有谁能忤逆？当年他要请仙姑来问五弟所想，我和大哥都拦过，可到底没拦住。父亲年纪大了，在这方面便多少糊涂。委屈了无辜的人。
但无论仙姑是否是真的“仙姑”，到底说没事，段盛尧也就松口气。曲大夫人开始逐日频繁地看到他。他来到她的房中，如同刚成婚时那般温柔体贴、嘘寒问暖。只随着年岁增长，难免依旧端着些家主气概。每次他来，楚歌能躲就躲，若是躲不过，便垂头立于一侧，绝对不与他有任何眼神上的对视。段盛尧来一次，她就能嗅到空气中一股冰冷的棺材气。她知晓那并非是从他的身上传来的。而来自于并不遥远的回忆，强迫式的认同和如黑暗般冰凉沉重的欺压让她总下意识将他与死亡挂钩。
楚歌希望他死，盼他死。她最开始以为她对段盛尧的恨在于他强行夺走了自己的贞洁——可现在发现并非如此。她后来被配冥婚，被以通房丫头未名而送给另一个人做通房丫头，这些都是足以加深仇怨与愤怒的。他安置她，好像递送书卷、物件易主。他没有任何的损失，顶多就是属于自己的再归属他人，但是对于她来说，这一生注定被把玩蹂躏，这是她注定的悲惨结果。
当然，楚歌作为一个从未接受过系统教育、思想并未实现进阶的群体中的个体，她最突出的表达正如其上。但读者却依旧可以因此而简要得知，她恨他，是因为他从来未曾认定她身上也有尊严。失贞只是表面上的欺辱，她无从反抗，于是便被他好似一只鸟雀般握在手里。咽喉、翅羽与五脏，稍稍用些力就能它们在世界上就此消失不见。他拿捏她的尊严，剥夺她的生命力，控制她的行为和思想，并且巴不得将她始终弃置于泥潭。段盛尧在那夜将她□□，绝不是无心之失，他有选择地走向这个下房，其原因是婢女乖顺。他是这个家的家主，段府的一切都是他的，自然也包括其中的人——可当后来，若这人里有谁哪里招惹了他不快，他又会立即弃之如履。这就是他的逻辑，自始至终他都在不停地“得”、“弃”，除了他的子女，人人都是“履”。人成了物，乖顺成了施舍最忠诚的表征。但凡物件喘一口气、呼吸一声，便会被热油当头浇下，彻彻底底焊死在床榻上、沼泽中。
曲大夫人总想寻找机会问问他有关楚歌嫁人的事。但在楚歌的恳求下，她缓了心神，决定在生下孩子后再商量此事。可事前的试探并不可少。在几次三番的旁敲侧击之后，曲大夫人下了决心，要寻个由头将她送回娘家。她为曲家写了信，这一切都在暗中进行。但段盛尧也警觉起来。后来，他甚至当着曲大夫人的面说，倘若府内孩子还未找到合适婚事，可以先让几个丫头去教他行房。说话间他背对着楚歌坐着，可却成功让楚歌如芒刺背。曲大夫人迅速地瞥了她一眼，唇角勉强勾勾，说不急。段盛尧只说，老二也到了成亲年龄了。曲大夫人说，现在谈论这个，尚且较早。敬山尚在郑家，不若等他回来再做定夺。
一提到长子，段盛尧便脸色一沉，无心谈论他事。不多久后他便走了，嘱咐曲大夫人好好安胎，离开时连个眼神都没有分给楚歌。曲大夫人端着架势，在段盛尧离开一瞬便倾塌下来。她连忙招楚歌过来，放低了声音，说近几日便会找机会把她送走。楚歌虽然也紧张，但却为此事而更震惊，忙说，夫人，不是说好了等看到小少爷再走吗？曲大夫人说，我看老爷这样，怕是已经起了疑心。距这孩子生下还有两月，怕是来不及。楚歌说，我知道您担心我，但是您不能这样。奴婢说了要伺候您生下小少爷，就一定不会走。况且，老爷已经有了疑心，夫人您再这样着急将奴婢送出府，只怕会事与愿违。奴婢这会儿肯定是走不了的，不如再等等。再说了，倘若真把奴婢送给二少爷，奴婢也不怕。二少爷不爱俗事缠身，不会要奴婢的。
正说着话，门外突然传来异动，似是有人争吵。楚歌连忙出门看，却见得宛情和几个婢女站在一处，不知道在争论什么。但宛情性子冷清，很少如此激动，楚歌心知不好，忙上前去劝架，却听闻对面那婢女深吸一口气，大声说，这是有关夫人的大事，与身家性命相连，你怎么还好拦着我？宛情也高声说，夫人身怀有孕，怎么好受刺激？既然是大事，那便先去禀报老爷。那个婢女说，已经禀报了老爷，奴婢们才敢来打扰大夫人。你可以不让我们进，但大夫马上就到。这是老爷的命令。
听闻此言，宛情一时也失语。楚歌一头雾水，完全不知道他们在说什么，安抚下两边吵嚷后，便问了两句。那婢女看她一眼，神色不明地皱皱眉，说，你同三夫人走得近，我们不知道好不好同你讲。宛情冷冷地说，楚歌是大夫人的陪嫁丫鬟，与三夫人走得再近，难不成还能帮着害大夫人不成？那人目光闪动两番，才叹口气说不敢。只是三夫人今日照例去祈福，原本一切都好好的，却莫名从房梁上掉下来个巫蛊。只是个娃娃还好说，可上面却写了个“段”字，叫老爷大惊。她是许了什么愿，竟然叫神灵送下这么一个巫蛊来？怕不是要诅咒谁！
楚歌听闻大骇。宛情已经知道了大概，好歹比她还冷静些，说道，口说无凭。大夫人怀有身孕，绝不可受此刺激。那婢女里有一人说，好姐姐，我们知道你怎么想，但你没见当时场景。那娃娃是个孩子模样，不然老爷也不会这么急着喊咱们过来看看大夫人的情况。楚歌忙问道，从这里到庙里，至少也得有半个时辰的路程。老爷前脚刚走，你们却就来了，不能怪我们起疑心。
楚歌性情比宛情温柔，说话也细声细气，很有些安抚人心的功效。那打头的看了她一眼，无奈至极，只得将事情全盘托出。原是三夫人大清早的便要去往郊外祈福，而段盛尧正巧前夜没睡好，想要去庙里问问儿子情况，正好出门撞上三夫人，便索性与之同行。待到来了庙里、三夫人祈福时，从顶头掉下一只巫蛊，正巧落在段盛尧眼前。此乃邪物，一众人都大惊失色，庙祝连忙遣人将此物送了去销毁，以免冲撞了段老爷。
可段盛尧心头总觉有异，便要了这只娃娃来，先一步送到为大夫人肚中孩子算命的那个仙姑家中查验。从回府照看曲大夫人到消息递来，刚刚好一段时间，是那仙姑发现了巫蛊娃娃内里绣了个“段”字，又说是个孩子模样不可小觑，段盛尧才忙差人来搜搜曲大夫人房中是否有相应巫蛊，这才有了之前一番院里吵嚷。
楚歌听闻这一段下来，先想不到别的，满脑子都盘旋着“仙姑”二字。仙姑，仙姑，又是仙姑！他段盛尧还像借以神婆之名害死谁？楚歌身上发软，眼前却一阵阵的发黑，此行处处与三夫人有关，让她不得不多想。
说了这一通下来，门口就又传来脚步声，是侍从带着大夫来了。见状，宛情也不好再拦着，只得让开一条道，随着他们进去。楚歌趁着开门的间隙往里瞧了一眼，没看见大夫人，也不知道她是否听到了方才的谈话。但这么多人既已到来，宛情也不可能在庭院里等着，便要进屋。楚歌一把拉住她，嘱咐她看顾好大夫人，自己要去三夫人那里一趟。宛情却反手扯住她，说，这时候你去干什么？保不齐她的厢房正在三司会审！楚歌急道，不解释清楚，大夫人恐怕心里也不舒服！宛情说，不管怎样，现在你不能去。去了就是合谋，知道么？若不是三夫人干的，老爷必会给她一个清白，既然这娃娃从她头顶上掉下来，那这委屈她必受。
楚歌说道，可是……但这只是下意识地驳斥，宛情已经说服了她。这姑娘凌厉的目光落在她的脸上，看到她紧皱的眉头，面色微有缓和，低声说，究竟如何，老爷心里自有打算，他会知道怎么做。五少爷去世时死了一个揽枝，就是为了杀鸡儆猴，你还想再成为下一个揽枝吗？楚歌紧握着她的手，眉眼倏地一动。宛情扯着她往屋里走，说道，放心吧，三夫人不会有事。她毕竟是府内的姨娘，就算是真的做了什么坏事，老爷也会细查。你不一样，你的命全在老爷手里，他想怎么样就怎么样。顿了顿，她又压低了声音，说，现在，只有大夫人能保你。什么恩情都等过几日再报吧。你若是想死，就现在去。想活着，便不要走出这扇门。